5月1日我所戚益军实验室在《Genes and Development》杂志在线发表题为“A complex system of small RNAs in a unicellular green alga Chlamydomonas reinhardtii”的论文。

5月1日我所戚益军实验室在Genes and Development杂志在线发表题为“A complex system of small RNAs in a unicellular green alga Chlamydomonas reinhardtii”的论文。该论文首次报道了在单细胞生物中存在miRNAs。Genes and Development发表了对该论文的评论文章(Perspective)“Expanding RNA physiology: microRNAs in a unicellular organism”和题为“Unicellular miRNA Discovery”的新闻稿（Press release）。

Genes & Development的新闻稿称：“由北京生命科学研究所（NIBS, Beijing）戚益军博士领导的合作研究小组，报道了他们关于衣藻中存在microRNAs（miRNAs）的新发现。这是研究人员首次在单细胞生物中发现miRNAs”。

“miRNA是一类保守的，约21个核苷酸长度的小RNA，它们通过切割与其互补的信使RNA（mRNA）靶序列或抑制翻译来调节基因表达。miRNA已被证实在植物和动物中广泛存在，并被认为是多细胞生物发育的重要调节因子。现在，戚益军博士与他的同事在衣藻中发现了大量的miRNAs，从而将miRNA的存在范围从多细胞生物扩展到了单细胞生物。他们的研究表明，单细胞生物中存在的miRNAs与植物miRNA有一些相同的功能特性，均能在体外和体内指导切割其靶标mRNAs。另外，他们还发现，在衣藻配子体分化过程中，一些miRNAs的表达模式发生了改变，说明它们可能在调节有性生殖的过程中发挥了作用”。

“单细胞生物中发现miRNA，也有进化方面的启示：miRNAs同时存在于单细胞和多细胞组织中，说明miRNA通路形成于这两条进化分支分离之前；而衣藻与动物和植物中的miRNA基因缺乏保守性的事实意味着，这些miRNAs是独立进化而来的”。

“我们的发现使大家以前对miRNA只存在于多细胞生物的认识发生了改变，这对蓬勃发展的小RNA研究提供了重要信息。同时，我们也面临一个紧迫问题，究竟这些miRNA在衣藻中行使了什么样的功能。希望不久后就能知道答案”，戚益军博士说。

该论文由我所戚益军实验室和中科院遗传所王秀杰实验室合作完成。赵涛博士和李广林为共同第一作者。该项目由科技部863项目和北京市政府资助。

戚益军博士（中）、密士军博士（左）、赵涛博士（右）