科研进展
2008年2月3日，我所张宏博士实验室在《Genetics》杂志在线发表题为“The C. elegans PcG-like gene sop-2 regulates the temporal and sexual specificities of cell fates.”的文章。
sop-2最早是由张宏博士克隆的，发现它是编码线虫中的PcG基因并能抑制Hox基因的表达，此后张宏博士实验室也一直致力于研究sop-2的作用机理。该文章报道了sop-2不仅参与了线虫发育的空间特性调节（主要表现在抑制Hox基因方面），还调控了细胞的时间和性别特性，是发育过程中的一个核心调控因子。
生物体的发育需要综合协调空间时间和性别三方面的信息，但目前关于这方面的研究还很少。该研究以线虫的侧线细胞（seam cells）为研究模型，发现sop-2的功能丧失会导致侧线细胞在幼虫时期停止扩增，提前进入分化阶段，这表明原本应在成年发生的细胞分化程序提前在幼虫阶段就发生了，细胞的时间特性调控发生紊乱。接下来的研究表明sop-2可能作用于lin-29并与其他一些已知的参与时间调控的异时性基因有遗传上的相互作用。作者还发现在sop-2突变体中侧线细胞内含有ALG-1的P小体数目增加，miRNA介导的转录后抑制活性也显著增加，这些证据表明sop-2参与了miRNA通路的调控。另一方面，sop-2突变体还会有一些性别特征方面的紊乱，而且sop-2的突变体会同时出现空间，时间和性别三方面特征的异常转换。总的来说，该研究论证了sop-2是一个能整合生物体时间，空间和性别三种信息的基因，是至今发现的唯一一个能同时影响细胞这三方面属性的关键基因。
蔡青春和孙银燕是本文章的共同第一作者，论文的其他作者还有黄鑫欣，郭聪，张玉霞和朱作言。
